Когда в «Клубную Жизнь» уже играли 500 000 человек ежедневно, к нам вдруг пришли ребята с «Радио Рекорд» и сказали: «У нас скоро будет фестиваль "Трансмиссия", давайте вместе что-нибудь на эту тему сделаем». Для нас тогда это было что-то невообразимое! «Радио Рекорд», которое мы слушали в детстве, само приходит в гости и знакомится с нами!

Конечно, мы согласились. Устроили в игре конкурс: разыгрывали билеты, а трем главным победителям подготовили суперприз — возможность сфотографироваться с Полом ван Дайком, диджеем таким. Со своей стороны мы это мероприятие хорошо очень организовали. Игрокам оно понравилось, и мы на время конкурса получили большой прирост посещаемости и много новых установок.

С ролью арт-директора у меня появилось гораздо больше возможностей влиять на продукт. Мои устремления и инициативы были направлены на максимальный общий результат и прежде, но именно в этой роли я смог ощутить: всё, что делаю я или мои коллеги, не пропадет зря. Любая идея сможет пройти проверку на жизнеспособность и воплотиться в реальность, если окажется достойной.

Со временем культура компании обрела устойчивую форму, весьма созвучную с моим мировоззрением: у нас для того, чтобы быть услышанным, необязательно быть арт-директором или лидом — достаточно быть членом команды. Скорректировалось и видение собственной роли. Сейчас оно заключается в том, что мое предназначение — усиливать команды проектов в ответственные моменты, решая задачи вместе с ними, а не спуская способы решений сверху; устранять те факторы, которые мешают моим креативным коллегам эффективно самореализовываться.

Очень старались, чтобы «СуперСити» оставалась доброй игрой с интересными историями и капелькой волшебства. Чтобы пользователям хотелось в нее вернуться, потратить время и добиться успеха. В чем суть игры, про что она? Про жизнь, про добро. Про то, что всего можно добиться и всё можно получить: надо только иметь терпение, желание и не опускать руки раньше времени.

Это был один из экспериментов, которые мы ставили в то время. Мы запускали небольшие игры на новой тогда платформе и смотрели, как их воспринимают пользователи. Все остальные мобильные игры того периода забылись, а в Farkle до сих пор ежедневно играют 10 000–15 000 пользователей.

Ужасно волновалась, когда начинали сотрудничать. Тогда ни я, ни Саша с Олегом толком не представляли, что нужно делать. Точнее, у ребят было ожидание, что я закрою рекрутмент, и что это основное, а у меня была навязчивая идея заниматься глобальными HR-задачами. Почти год мы вместе шли к тому, что для нас важнее работа с внутренними процессами.

Тот опыт дал понимание того, что «входить» в компанию со стороны HR проще всего через рекрутмент: так и с процессами знакомишься, и с командами, и лучше понимаешь потребности своих коллег, и продукты узнаешь, и рынок. Сейчас фокус сильно смещен внутрь компании, в рекрутменте в том числе. Ну, и бонусом мы все знаем, что HR — это не только вакансии постить.

В 2013 году у нас уже были успешные «Рыцари» и «Линия огня», и от «СуперСити» новых взлетов не ждали. Роль продюсера тогда взяла на себя Даша, задача была одна: сделать так, чтобы метрики падали не слишком быстро.

Вскоре в команде заговорили о выходе в Facebook. На большой успех, впрочем, не рассчитывали: думали, если тысяч десять заработаем, будет уже неплохо. Но в первый же месяц после запуска игра взлетела, как ракета.

Момент выбрали идеально. Сдавал позиции некогда популярный ситибилдер от Zynga, и его аудитория очень тепло встретила «СуперСити» — хорошо собранную новую игру со знакомыми механиками.

В результате «СуперСити» обогнал и «Рыцарей», и «Линию огня», получил титул социального ситибилдера №1 в мире и стал самой успешной нашей социальной игрой.

Проработать более 5 лет в одной компании удивительно в первую очередь для меня самой. Испытываю по этому поводу смешанные чувства. С одной стороны, есть ощущение, что в компании давно, так как она росла и развивалась на моих глазах, с другой – это время пролетело очень быстро и незаметно. О том, что я долго работаю в Плэйкоте, вспоминаю, только когда меня просят рассказать, «как было раньше».
Еще более удивительно было получить подарок за то, что ты просто работаешь. Особенно такой! На пятилетие моей работы мне подарили возможность отправиться на выходные в любой город Европы, прихватив с собой мужа. По ряду причин был выбран немецкий городок игрушек, пряников и колбасок – Нюрнберг. Мы с мужем до сих пор с теплотой вспоминаем это сказочное рождественское приключение.
Когда была чуть более юной, перспектива работать на одном месте такое длительное время очень пугала. Пугала рутина, недружелюбный коллектив, скука и еще куча всего. Но мне повезло. У нас в компании и ребята хорошие, и задачи интересные. Рутинные, конечно, тоже есть, но когда слишком хорошо это – тоже нехорошо. Одним словом, красота!

На этот раз для новой игры мы решили взять проверенную механику. Наша команда, которая набралась опыта, делая «Линию Огня», сосредоточилась на том, чтобы сделать всё правильно и ничего не упустить.

У нас была возможность заранее выбрать подходящие инструменты. И мы, с нашей любовью к программированию и проектированию систем, воспользовались ей, внедрив по ходу разработки много прорывных решений.

Таким образом, TropicStorm надолго стала источником технических инноваций для остальных проектов.

Идея RPG в мире, уничтоженном магией, зрела давно.

Наброски по этому миру я делал ещё в школе, а первый концепт игры появился в Плэйкоте где-то в 2014 году и назвался «Портал». Тогда это была изометрическая MMORPG для социальных сетей. Концепт был амбициозный, масштабный, хардкорный... и никому в компании не понравился.

Я по-прежнему считал очень крутыми базовые элементы игры: эпичных героев, захватывающие дух локации, зрелищные бои, историю о противостоянии добра и зла внутри каждого из нас; мир, уничтоженный безответственными, одержимыми властью фанатиками. Но в определенный момент понял, что важно найти правильное сочетание этих элементов.

На протяжении трёх внутренних хакатонов в 2015 году крутейшие профи увлеченно работали над картинкой, механиками и прототипами игры. Для меня их интерес к проекту был главным показателем того, что игра на верном пути.

К концу года у компании появилась потребность в мобильном проекте. А мы к тому времени сделали достаточно, чтобы четко сформулировать обновленный концепт — теперь это была мидкорная мобильная RPG. Тогда же родилось название «Age of Magic».

А дальше все случилось как-то само собой. В начале 2016 мы собрали небольшую команду и начали препродакшн. Ребята моделировали и анимировали персонажей, визуализировали арены, писали первые строчки кода, чтобы это все заработало. И все завертелось как снежный ком: люди в компании стали видеть за словами реальный проект и загораться от этого еще больше. Age of Magic стартовал.

Через несколько месяцев после первого гринлайта мы захотели протестировать то, что получается. В Плэйкоте мы уделяем много усилий развитию культуры обратной связи, поэтому команда решила обратиться за помощью к коллегам: мы подготовили билд, дали людям в компании поиграть в него, а потом собрали фидбэк.

Эта отсечка была очень важной и полезной для команды и проекта. Плейтест помог убедиться в правильности выбранных идей, увидеть своими глазами, как люди играют в твою игру, какие эмоции испытывают. С тех пор внутренние плейтесты крепко прижились в компании. Сейчас уже не понятно, почему мы не проводили их раньше.

Как сделать плейтест максимально полезным? Начать стоит с постановки четкой цели (это может быть тест механики, нового режима, UX и так далее). Затем нужно собрать билд и определить правила плейтеста таким образом, чтобы они помогли достичь этой цели.

Чтобы получить нужную информацию, вопросы участникам тоже лучше подготовить заранее. Обычно эмоций очень много, особенно если игра новая. Люди могут много рассказывать о том, что их больше всего взбудоражило, и список вопросов помогает получить более полную картину. На последних плейтестах многие даже записывали свои впечатления на бумагу прямо во время игры, чтобы ничего не забыть. Это очень приятно.

Конечно, лучше заблаговременно анонсировать плейтест. Напомнить про него несколько раз и не переносить дату. Графики у всех плотные, и если он внезапно падает как снег на голову, можно потерять добрую половину участников, мнение которых нам важно.

Первые игры мы писали за одну ночь. 
Потом от старта разработки до запуска проходило три месяца. 
Затем большим сроком для нас стало полгода.
К 2016 году срок разработки на нашем рынке вырос до двух лет, а жизненный цикл игры — до пяти. Отличный пример — «СуперСити»: игра, которая живет и развивается спустя 6 лет после запуска.

С такими сроками начинаешь иначе подходить к проектированию продуктов. Раньше запуск наших игр проходил по сценарию «продукт резко взлетает, потом плавно снижается». Чтобы изменить ситуацию, еще на старте всех новых проектов мы начали закладывать возможность их развития на годы вперед.

Периодически возникает вопрос: «Почему бы нам не начать делать эту игру, или эту, или эту?». Чтобы адекватно расставить приоритеты с такими сроками разработки, важно было посмотреть за пределы обычных планов на год, по которым мы работали до этого. Понять, сколько продуктов нам нужно запустить в ближайшие несколько лет, когда это сделать и какие силы на них направить для достижения успеха.

Чтобы сфокусироваться на главном, мы описали видение развития Плэйкота сразу на 10 лет вперед. Важно было показать всем, что за компанию мы строим и куда идем. Делаем ли ставку на небольшое количество очень качественных игр или проверяем много идей, выпуская игры среднего уровня? Работаем только на социальном или мобильном рынке или смотрим шире?

Мы строили видение на фундаменте того, что уже происходило в компании к тому моменту, четко определив общую цель и путь, которым мы к ней будем двигаться. А затем просто отсекли все лишнее.

Последние несколько недель перед запуском мы много нервничали и мало спали, на эмоции времени не оставалось. Смутно помню момент, когда мы нажали кнопку «Открыть» в сторе, и игра запустилась на весь мир. И потом ощущение какой-то нереальности происходящего.

Мы тогда еще не до конца понимали, какой потенциал у проекта. Да, верили, что он будет хитом. Знали, что мир, который мы создаем — это канон для большой вселенной, которая появится позже. Знали, что нам еще предстоит создать другие игры, где события будут происходить через тысячи лет после «Кобольдских делишек». Предстоит превратить миллионы фанатов в десятки и сотни миллионов.

Спустя два года разработки, десятки литров кофе, километров обсуждений мы все еще были в самом начале пути.

говорили нам крупнейшие китайские издатели. Все они советовали либо адаптировать игру под ориентальный стиль, либо сосредоточиться на Европе и США.

Визуальный стиль мы решили оставить без изменений, китайскую версию всё-таки подготовили и запустили. Больших успехов в тот момент никто не ждал: мы запускались только на iOS, без издателя, зная, что в Китае западные игры редко попадают в топы.

Потом был Китайский Новый год. Мы устроили «Лунный фестиваль»: запустили большой ивент про героев «Путешествия на Запад», сделали кучу скинов персонажей в национальных китайских костюмах.

Я очень люблю историю про Короля обезьян, а в Китае она просто культовая. Как смесь «Слова о полку Игореве» и «Человека-паука»: что-то мощное из глубин истории, но популярное, как комиксы Марвел. Так что мы очень постарались, чтобы все было искренне и правдиво.

С «Лунным фестивалем» мы тогда взлетели на 50-ю строчку топ-гроссинга — на тот момент выше всех западных игр в китайском App Store.

Похоже, у нас так с проектами: если мы делаем игру, значит, без неё никак.

Когда Женя Смирнов презентовал новый проект про экспедиции, возникло ощущение, что не запустить его просто нельзя. 

Когда Даша, Настя и Ринат рассказывали про очень большой апдейт для мобильного «СуперСити», стало понятно, что такой сильной командой надо делать не обновление, а отдельную игру, и незамедлительно.

Когда возникла идея Protectors, мы уже знали, что шутеры будут ключевым жанром в мобайле и через три года такой проект выпускать уже поздно. Делать надо сейчас.

Итого к концу 2019-го у нас было три проекта в режиме оперирования, три в стадии поддержания, три в разработке. Это здорово, но для компании нашего размера скорее перебор.

Умение хорошо рассчитывать силы — пока не самая сильная наша сторона. Так что самым интересным открытием года стало то, что есть на самом деле «фокусировка». Фокусировка — это не когда ты отказываешься от неважного и занимаешься важным; так каждый может. А вот отказываться от важного и заниматься самым важным — это задача посложней. Этому мы учились весь год.

Всего-то надо: сделать интересную игру (точнее, три), намолотить тонну контента для каждой, а затем выйти на рынок и побить конкурентов. Загвоздка в том, что конкуренты злые: они очень быстро двигаются, у них большие команды и много ресурсов.

Бороться с ними в лоб нам, даже командой в 200 человек, тяжеловато. Поэтому мы искали возможность зайти бочком.

Да, не мы придумали мобильные экспедиции. А что если взять успешную формулу и добавить к ней то, что мы хорошо научились делать еще на «СуперСити»: искренне рассказывать о человеческих отношениях внутри игры?

Да, в жанре мобильного строительства-производства есть свои лидеры, которые за годы жизни произвели огромный запас контента. А что если мы принесём сюда накопленные за эти годы инновации в казуальных механиках, и предложим свежий опыт для тех, кто любит строить, но давно не видел ничего нового?

Да, топовые шутаны собирают весь хайп, имеют непрекращающийся поток обновлений и пользуются поддержкой франшиз. А что если найти аудиторию, которую в силу ограничений жанра не могут порадовать существующие шутеры, и сделать игру для них?

Всё это рискованные и амбициозные ставки. Но, получив к концу года первые метрики по всем трём проектам, мы изо всех сил приближали их глобальный запуск.